呂忠孝，年逾80，秦州打鐵技藝傳承人。也許是經(jīng)年打鐵的緣故，年邁的他，依然精神矍鑠，腿腳靈便。從1958年開始，他就在關(guān)子鎮(zhèn)的鐵器廠、聯(lián)營社打鐵。呂寶峰，54歲，跟隨父親打鐵20多年了。出師后，能熟練打造镢頭、鋤頭、鐮刀、斧頭等各種農(nóng)具和生活用具。

打鐵是一種原始的鍛造工藝，天水地區(qū)的鐵藝，有記載的是在漢代，那時(shí)的人們已經(jīng)能夠熟練掌握鑄造鐵鏵犁的技藝。經(jīng)過上千年的發(fā)展和完善，鐵制農(nóng)具逐漸形成了種類繁多、小巧靈活的完整體系，且更加適合于天水本地生產(chǎn)、生活的各種需求。成品中，有與傳統(tǒng)生產(chǎn)方式相配套的農(nóng)具，如犁、耙、鋤、鎬、鐮等，也有部分生活用品，如菜刀、鍋鏟、刨刀、剪刀等，此外還有如門環(huán)、泡釘、門插等。

鐵匠鋪，也叫打鐵鋪?zhàn)印沃倚⒌匿佔(zhàn)泳驮谧约业暮笤豪铮喓唵螁危蠹s15平方米的一間老舊房子。自呂寶峰記事起，父親就在這間鋪?zhàn)永锎蜩F了。

爐子生火，依舊保持著幾十年不變的柴、煤傳統(tǒng)方式。在風(fēng)箱緩緩拉動中，煤煙滾滾，火勢漸漸旺了起來。風(fēng)箱是呂寶峰爺爺留下來的，它是關(guān)子鎮(zhèn)最古老的鼓風(fēng)工具，有著將近200年的時(shí)間了。幾十年來，對于打鐵技藝，他已掌握得爐火純青，制作出的作品精美實(shí)用，涉及六七十種農(nóng)具和工具種類。

看著漸趨旺盛的火勢，呂忠孝老人的臉色也慢慢活泛起來。打鐵之前，老人要給腳上綁塊皮子，防止火星子燙腳。原來還要穿皮褂子、護(hù)胸，但現(xiàn)在已不多見了。

這一次，父子倆要給別人打一把斧頭。按照以往的經(jīng)驗(yàn)，螺紋鋼要被分成三截，一截剛好是一把斧頭的分量。高溫之下，燒紅的鋼條在砧子上被不斷錘打、不斷變形，最后慢慢成為斧頭狀。

秦州打鐵技藝中，一般都是師傅掌主錘，下手握大錘進(jìn)行鍛打。上手經(jīng)驗(yàn)豐富，右手握小錘。在鍛打的過程中，上手要憑目測不斷翻動鐵料，慢慢將之鍛造成預(yù)想中的模樣。

在長期的打鐵生涯中，呂氏父子相互為上下手，配合默契。他們鍛打的都是農(nóng)具、工具、生活用具等“大件”，主要有鋤頭、镢頭、耙子、鐮刀、斧子、剪刀、菜刀、鍋鏟、火鉗、鉤子，以及鐵釘、門環(huán)、門插等。也有牲口用的馬掌、騾掌、驢掌，或農(nóng)業(yè)生產(chǎn)用的鐵器等。它們或方，或圓，或長，或扁，或尖，不一而足。

斧頭的鍛造，主要難在打眼，俗稱開眼子。開眼子需要一遍又一遍地?zé)⒋颍詈蟮蠕搲K軟化到一定程度，就用錐子擊穿。這全憑經(jīng)驗(yàn)和手工。盡管年事已高，但呂忠孝老人掄起大錘來還是毫不含糊，就像他的為人一樣，認(rèn)認(rèn)真真，老老實(shí)實(shí)，本本分分。

打制一件鐵器，要經(jīng)過選材、燒火、錘打、淬火和打磨等十多道工序，才能制作完成，每道工序都十分講究，而火候的掌握，就要靠鐵匠的眼力和經(jīng)驗(yàn)。其中，最精華的工序就是淬火。淬火時(shí)，常用的冷卻介質(zhì)有鹽水、清水和油三種，而最多被采用的則是普通的涼水。鐵不同于鋼，只有保持足夠的硬度，才能算是一件好的鐵器。

在關(guān)子鎮(zhèn)，離呂氏打鐵鋪?zhàn)硬贿h(yuǎn)的另一條老街上，還有一個(gè)不起眼的家庭式打鐵鋪。鋪?zhàn)拥闹魅私姓绱娑ǎ衲暌呀?jīng)83歲了。甄師傅的鋪?zhàn)硬淮螅悬c(diǎn)狹小。和呂忠孝一樣，他也保持著傳統(tǒng)的鍛造方式。但不同的是，他主要打的是生產(chǎn)、生活中的“小件”，人稱“小爐匠”。

小爐匠，走四方。十幾歲的時(shí)候，他就跟隨父親學(xué)藝。入門三年，真正學(xué)成則是在十年以后。在關(guān)子鎮(zhèn)方圓，甄師傅的小爐匠以精致、實(shí)用而著名。

俗話說，“打鐵沒樣，邊打邊像”。和鍛打大件一樣，小件雖產(chǎn)品不同、工藝無定法，但工序、流程也是選料、燒料、鍛打、定型、淬火、回火、磨光等。其中，最重要的工序莫過于鍛打。鍛打時(shí)，要憑目測不斷翻動鐵料，中間稍有冷卻，或變硬，還需放入火爐中煨紅，然后反復(fù)鍛打直至成型。

何意百煉剛，化為繞指柔。這是手工鍛打師傅賦予鐵器的另外一層含義。但是，隨著現(xiàn)代機(jī)械化水平的不斷提高，鐵器生產(chǎn)的規(guī)模化和簡單化，讓鐵匠及其打鐵這門傳統(tǒng)手工技藝的生存空間也越來越狹小，越來越艱難。

據(jù)呂寶峰講，20世紀(jì)90年代后，依靠打鐵來養(yǎng)家糊口都很困難，不少鐵匠鋪慢慢退出了市場，能夠掌握傳統(tǒng)手工打鐵技藝的人也越來越少。如今的關(guān)子鎮(zhèn)，從事手工打鐵的鐵匠鋪已寥寥無幾。盡管面臨著失傳或后繼無人的尷尬局面，但打鐵匠們執(zhí)著、堅(jiān)韌的品格，以及凝聚了血與汗的作品，卻是現(xiàn)代機(jī)械所不能打造出來的。

從青銅器的精美到現(xiàn)代化的簡約，鐵器文明無不散發(fā)著獨(dú)有的魅力，而每一件簡單隨性的鐵制品無不詮釋著廣大勞動人民的勤勞與智慧，演繹著一個(gè)個(gè)精美絕倫的故事。