很久以前，在這個(gè)北方縣城西街的一條舊巷里，有一間磚塊壘起來(lái)的簡(jiǎn)陋鐵匠鋪。

鐵匠鋪里有一個(gè)大火爐、一個(gè)鐵砧、一個(gè)工具箱、一個(gè)風(fēng)箱、兩只大水桶，還有堆在角落里形狀各異的生鐵和一些已經(jīng)打制好的鐵具。農(nóng)忙時(shí)間，從早到晚，鐵匠鋪火星四濺，滿(mǎn)是叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)穆曇簦瑥牟婚g斷。

鐵匠鋪門(mén)口支著一張小桌子，上面擺放著打好的鐵耙、鐮刀、鋤頭、斧子、鐵锨、菜刀、鏟子等用具，任由來(lái)往趕集的顧客挑選。

鐵匠鋪的主人，住在巷道最里邊的一間小屋子里，人稱(chēng)劉鐵匠，他又瘦又高，留著一個(gè)大背頭，戴著一副茶色眼鏡，說(shuō)話粗聲大氣，看上去約有四十七八的樣子。劉鐵匠長(zhǎng)年圍著一個(gè)臟兮兮的舊皮圍裙，待人態(tài)度和藹，做事麻利可靠。

每天天亮，劉鐵匠就會(huì)準(zhǔn)時(shí)起床，在紅泥爐子上生好火，煮上一罐茶，吃一口老伴煎的熱油餅子喝一口濃茶，吃完喝完，天就大亮了。劉鐵匠用毛巾擦把臉，就徑直上鐵匠鋪干活了。

劉鐵匠用鑰匙開(kāi)了那把銹跡斑斑的大鐵鎖，就開(kāi)始收拾鋪?zhàn)永镫s七雜八的東西。先用火勾扒出爐膛里的煤灰和爐渣，然后，架火生爐。待爐火燃旺，劉鐵匠就從工具箱里拿出鐵錘、鐵鉗、鐵鉤等打鐵工具，系上圍裙，穿上皮褲。爐火越燃越旺，這時(shí)候，劉鐵匠便不慌不忙地往爐膛里放進(jìn)生鐵，慢慢抽完一鍋旱煙之后，生鐵在火中開(kāi)始變紅。他用鐵鉗不停地?fù)芘鵂t膛中的生鐵，每撥弄一下，火苗便會(huì)往上躥，火光就會(huì)映紅整個(gè)屋子。

生鐵燒紅后，劉鐵匠用鐵鉗夾住燒紅的鐵塊，放在鐵砧上，掄起一把大錘，有節(jié)奏地對(duì)著鐵塊一陣猛砸。待鐵塊的紅色慢慢褪去，劉鐵匠就將鐵塊放進(jìn)冷水桶里淬火，這樣反復(fù)幾次，最后將鐵塊砸得又扁又薄。基本砸成劉鐵匠心中預(yù)想的樣子，一件農(nóng)具的雛形（毛鐵）便被打制出來(lái)了。此時(shí)，他再將毛鐵放進(jìn)高溫火爐中繼續(xù)燒制，取出后，換上小鐵錘在鐵砧上反復(fù)敲打，直到砸得平平整整、方方正正，多次打磨修正后，再將鐵具放入水桶中冷卻。

打完一件鐵具，大半天就過(guò)去了，此時(shí)劉鐵匠會(huì)“吧嗒吧嗒”地抽一桿旱煙，興致來(lái)了的時(shí)候，他還會(huì)吼一陣秦腔，唱幾句亂彈。每每打鐵技術(shù)被人稱(chēng)贊時(shí)，劉鐵匠總是滿(mǎn)面紅光，悠然自得，儼然一位得勝歸來(lái)的大將軍。

有時(shí)候，經(jīng)過(guò)小巷或者來(lái)街上趕集的年輕人也會(huì)來(lái)鐵匠鋪湊熱鬧，看看打鐵到底是個(gè)怎樣的過(guò)程。看著看著，有的人便想進(jìn)鋪?zhàn)永铮瑤蛣㈣F匠掄上一陣大錘。小伙子尚能堅(jiān)持一會(huì)兒，上了些年紀(jì)的人剛甩幾下大錘就會(huì)氣喘吁吁，敗下陣來(lái)。還有的人想在大伙兒面前顯擺顯擺，結(jié)果最后發(fā)現(xiàn)連大錘都舉不起來(lái)，憋得脖子和臉通紅，惹得看熱鬧的人一陣哄笑。

劉鐵匠說(shuō)，打鐵一定要有韌勁，要握牢錘柄，使力均勻，憋足氣勁，這樣才能打得持久。

后來(lái)，劉鐵匠年紀(jì)大了，不能再干掄大鐵錘的重活，他就從鄉(xiāng)下招收了一名徒弟。這個(gè)徒弟臉形方正，濃眉大眼，五短身材，看著似乎有使不完的力氣。

自從有了徒弟，清早那些生火爐、清理煤渣煤灰、挑水、拉風(fēng)箱的零碎活劉鐵匠就再也不用干了。從此，劉鐵匠就一心一意手把手地把打鐵的絕活傳授給徒弟。如何將鐵塊砸成毛坯（毛鐵）、如何在鐵具上打眼、如何將鐵塊打彎或打直、如何打磨修正、如何淬火等等，劉鐵匠將每一個(gè)步驟都示范得一絲不茍，徒弟聽(tīng)得仔細(xì)，做起事來(lái)十分認(rèn)真。

劉鐵匠還給徒弟縫制了一件嶄新的皮圍裙，他自己仍然用那個(gè)布滿(mǎn)了火星燒出小洞的舊圍裙。此后，打鐵時(shí)，每當(dāng)爐火燃得通紅的時(shí)候，他自己邊示范，邊指揮徒弟，他的小鐵錘打在什么地方，徒弟的大鐵錘就往哪里砸去。鐵末子到處亂飛，徒弟有點(diǎn)害怕，可是劉鐵匠毫無(wú)懼色，對(duì)著濺來(lái)的火星眼都不眨一下。師徒二人，叮叮哐哐，爆豆一般，大小鐵錘一起一落，配合得十分默契。

冬天的農(nóng)閑時(shí)節(jié)，需要農(nóng)具的人少了，巷子里來(lái)串門(mén)的人也多了起來(lái)，有些老人便來(lái)鐵匠鋪和劉鐵匠喝茶聊天。城里街頭市面的人，經(jīng)見(jiàn)得多，新聞、故事、笑話也就多，鐵匠鋪?zhàn)永锊粫r(shí)傳出一陣陣爽朗的笑聲，飄蕩在小城上空，使得冬日寂寥的縣城熱鬧了幾分。

時(shí)光荏苒，歲月倥傯。二十世紀(jì)末，縣政府決定擴(kuò)大城區(qū)范圍，建設(shè)現(xiàn)代文明城市，鐵匠鋪的舊址上，建起了棟棟高樓。之后，人們?cè)僖矝](méi)有見(jiàn)過(guò)劉鐵匠。

如今，那些銹跡斑斑的簡(jiǎn)易鐵制農(nóng)具已退出了城市生活的舞臺(tái)，曾經(jīng)熱鬧一時(shí)的鐵匠鋪也已經(jīng)成為老人們口中的歷史。