唐太宗李世民（599-649），祖籍隴西成紀(jì)（今秦安縣北）。唐朝第二位皇帝，他的名字意思是“濟(jì)世安民”。太宗是他死后的廟號(hào)。他不僅是唐朝帝王，而且是唐朝的軍事家、政治家、書法家。公元626年，李淵退位為太上皇，世民繼位。他開創(chuàng)了歷史上著名的“貞觀之治”，將中國封建社會(huì)推向鼎盛時(shí)期。唐太宗生于開皇十八年（公元599年）京兆武功，是唐高祖李淵與竇皇后的次子。公元614年取妻長(zhǎng)孫氏（登基后稱長(zhǎng)孫皇后）。公元617年李世民隨父親、劉文靜起兵反隋，攻長(zhǎng)安、并且滅隋。李世民被封為秦王。此后，李世民頻繁出征，逐步消滅各地割劇勢(shì)力，殺薛仁杲，敗宋金剛，劉武周。在虎牢之戰(zhàn)中，一舉殲滅中原兩大勢(shì)力王世充和竇建德。李世民從此威名大震，尤其是在虎牢之戰(zhàn)后進(jìn)入長(zhǎng)安時(shí)，受到了部分軍民以皇帝禮儀招待。被李淵封為“天策上將”。公元626年，李世民在長(zhǎng)安宮城玄武門發(fā)動(dòng)政變，殺了李建成、李元吉和侄子，強(qiáng)迫高祖讓位，自己即位為帝，次年改號(hào)為貞觀。
　　李世民即位十二天，北方一個(gè)強(qiáng)大的民族突厥發(fā)兵南下，打到離長(zhǎng)安四渭水岸邊，隔河責(zé)備突厥違盟。突厥見無隙可乘，再度結(jié)盟退兵。公元629年，李世民命李靖率領(lǐng)十幾萬大軍北伐突厥。次年唐軍大敗突厥，俘獲男女十五萬人，捕獲頡利可汗，東突厥亡。此后，“四夷君長(zhǎng)”奉唐太宗為天可汗。641年嫁文成公主給土蕃的松贊干布。唐太宗善于治理國家，推行府兵制、租庸調(diào)制和均田制，并積極推行科舉，注重選拔人才，他說：“國君要當(dāng)好，必須先讓百姓能過日子。如果為了自己而損害百姓，象割腿肉喂肚子，肚飽人也死了。”
　　貞觀初年，關(guān)中等地連續(xù)三年發(fā)生災(zāi)情，太宗下令開倉賑民。結(jié)果，災(zāi)荒過后，家家仍有余糧。太宗還命令取出皇家府庫的金糧布綿。贖回賣身為奴的災(zāi)民。
　　唐太宗非常欣賞大臣魏征說的“兼聽則明，偏聽則暗”的警語，所以和宰相議事時(shí)，都叫諫官參加；對(duì)敢于指出皇帝過錯(cuò)的，有時(shí)還破格獎(jiǎng)賞。他曾對(duì)三省的官員說：“隨我旨意辦，沒有一句不同的意見，這怎么行呢？今后有詒敕不合適的，必須指出，不得知而不言。”公元649年，唐太宗得病，醫(yī)治無效，命太子李治到金液門代理國事，李世民于649年病重時(shí)，告訴太子李治，自己一生雖功大于過，但“要和盡善盡美相比，那可慚愧得很哩”，同年7月逝于長(zhǎng)安含風(fēng)殿。葬于今陜西西禮泉縣東北50里的昭陵。謚號(hào)為“文皇帝”。
　　唐太宗晚年著《帝范》一書告誡太子，其中總結(jié)了他一生的政治經(jīng)驗(yàn)，對(duì)他自己的功過進(jìn)行了評(píng)述。他還精擅書法，以行書寫碑，名作有《溫泉銘》、《晉祠名》等。