脊獸在古代既是權力的象征,又是驅邪祈祥的鎮宅之寶。普遍用于殿宇、寺廟及民居建筑。甘谷脊獸制作集中在新興鎮永安村。其工藝經歷代藝人不斷完善,至清末張海(1872—1956)時已基本定型,成“張大獸”風格。制作工藝流程主要為:選土、泡土、曬泥、制坯、捏、塑、鏤、刻、陰干、裝窯、煅燒、出窯等。如是琉璃脊獸,著色、上釉后還要進行二次煅燒。甘谷脊獸的制作題材十分廣泛,從民間傳說到神話典故,從魚蟲鳥獸到花草樹木,均能通過象形、會意、比擬等藝術手法表現出來,生動活潑,栩栩如生。為古建筑最重要的裝飾材料之一,質地細密,耐腐蝕、抗沖擊、釉色光亮、不脫層、不變形、抗凍抗裂,每件能承重120公斤以上重壓,具有一定的實用性。甘谷脊獸采用當地紅壤土純手工制作,經濟效益較為可觀。