蔡家拳系甘肅省秦安縣興國鎮(zhèn)孫蔡村，以蔡族世代相傳，流傳至今的拳種。孫蔡村尚武之風(fēng)歷史悠久，堅(jiān)持世世代代內(nèi)練外不練，風(fēng)聲不漏，秘不外傳，堅(jiān)持傳內(nèi)不傳外，傳男不傳女，傳傳人不傳一般人，一般外出表演比賽和對(duì)來本村求教者，只是傳演皮毛及花架，不傳真功。由于這些戒律，蔡家拳封閉了數(shù)百年。
蔡家拳始祖，清康熙年間，在河南嵩山少林寺，修行數(shù)十年，深的少林拳術(shù)真諦，后經(jīng)四方游學(xué)，博得眾家之長，返回故里授徒傳藝，將其所學(xué)少林武藝傳于蔡氏族人。從此孫蔡村蔡氏世代堅(jiān)持練武，流傳至今的拳種、武術(shù)套路、長短輕重器械達(dá)72種，其中以太極八卦掌和太極神棍、十三板槍，太極春秋刀四大套路為精華。
蔡家拳相傳至今已有十三代，進(jìn)入二十世紀(jì)九十年代為了給中華八卦拳種補(bǔ)缺，為弘揚(yáng)中華武術(shù)，蔡家武術(shù)傳人蔡仙、蔡錫明和蔡氏近代掌門人蔡金鐘等人，破除了封建封閉保守的觀念，與市縣武術(shù)協(xié)會(huì)配合，挖掘整理出了太極八卦掌和太極棍兩套武術(shù)拳種。
太極八卦掌和太極神棍兩套拳種公諸于后世，得到了武術(shù)界的首肯。市、縣武術(shù)協(xié)會(huì)和省內(nèi)武術(shù)名家觀摩后認(rèn)為蔡家拳屬正宗少林拳，其拳種之廣、器械之多、套路之完整在甘肅實(shí)屬少見，可以獨(dú)樹一幟，給予充分肯定。蔡家拳從步法、手法、身行、勁力、技擊等方面綜合看完全不同于當(dāng)代國家規(guī)定的八卦拳、獨(dú)有特點(diǎn)和長處。1997年7月蔡氏十三代掌門人蔡金鐘在天水第一屆武術(shù)運(yùn)動(dòng)會(huì)上，表演了太極八卦掌春秋刀，得到了好評(píng)。
孫蔡村的武術(shù)作為一項(xiàng)傳統(tǒng)運(yùn)動(dòng)，在三百多年歲月中保留下來，傾注了蔡氏族人心血與智慧。新中國成立后，在黨和政府的重視下，蔡氏拳更加發(fā)揚(yáng)光大。1970年村上成立了武術(shù)隊(duì)，1989年9月縣體委、縣武協(xié)將孫蔡村設(shè)為全縣的武術(shù)點(diǎn)。全村經(jīng)常習(xí)武者70多人，能出外登臺(tái)對(duì)打、演練者30余人，80年代“雞叫聲中又棍聲，月光影下有對(duì)練”尚武之風(fēng)盛行，每年春節(jié)期間村上組織習(xí)武者表演助興。習(xí)武運(yùn)動(dòng)把農(nóng)民緊緊聯(lián)系在一起，村風(fēng)淳樸，治安穩(wěn)定。
隨著市場經(jīng)濟(jì)的發(fā)展和外出人員的增多，練武人員逐年減少，蔡氏拳面臨無人繼承的困境，后繼無人，瀕臨失傳。
來源：天水市文化和旅游局非遺科
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