八卦養生掌是以內練精氣神、外練筋骨皮,以修身養生為主的傳統武術。八卦養生掌功法體系起源于北宋徽宗時期,由甘肅西河道士薩守堅真人首創。薩守堅是"薩祖派"(又稱"天山派")的開山祖師,他將陰陽八卦和道家養生導引吐吶之術,與傳統武術巧妙的結合在一起,首創而成。傳至十八代李從玄道人時,李從玄又博采其他各派功法之長,融會貫通集之大成。目前已傳至二十三代。八卦養生掌主要流傳于天水市秦州區。
八卦養生掌將武術理念和道家天人合一哲學理念融為一體。認為人身雖小但暗合天地,天地有陰陽五行及八卦,人身也有陰陽五行及八卦。天有三寶日月星,地有三寶水火風,人有三寶精氣神。通過鍛煉人體三寶精氣神,即能和天地三寶相合相通,就能達到天人合一。天地不老人即不老,就可起到延年益壽的養生功效。將武術動作取諸家之長自成簡練風格。吸取八卦掌穿欄翻走、擰轉推托,形意拳直出直進、無遮無掩,太極拳剛柔相濟、行云流水之特點,自成動作干凈利索,簡練明快的風格。

其具有強身健體的價值:通過內修內練,強壯人體的精氣神,達到精滿、氣足、神旺的健康身體標準。通過動功、靜力、行動、樁功等系統修練,全面調理人體身心健康達到延年益壽的養生功效。對人體的肌肉、骨骼、力量、速度、靈敏、柔功及至神經系統和內臟器官的鍛煉作用十分明顯。調理人體陰陽平衡,增強自身免疫系統,改善亞健康狀態,恢復人體自身活力。修身養性的價值:其功法練習,要求練習者冬練三九、夏練三伏、常年有恒、堅持不懈、克服枯燥,對于培養人砥礪精進、永不自滿、勤勉刻苦、勇于進取的良好習性和意志品德有重要作用。觀賞表演價值:其動作勁力沉實,舒展大方,動作優美,簡潔明快的武術風格,給人以美的觀感享受。
總之,八卦養生掌是極具歷史和文化價值的一項非物質文化遺產,但近年來,由于受商品經濟大潮的沖擊,大量年輕人外出務工,學習八卦養生掌的年輕人越來越少,因此,八卦養生掌面臨著傳承后繼乏人,傳承鏈條即將斷裂的境況,急需保護。