伏羲是中華民族的人文始祖。以伏羲時代為標志,中華民族從蒙昧跨入了文明的門檻。伏羲畫八卦、結網(wǎng)罟、取火種、興嫁娶、造書契、創(chuàng)樂器,一系列的發(fā)明創(chuàng)造,猶如永不熄滅的明燈,照亮了中國幾千年的歷史。
天水的文明史是從伏羲開始的。大量的史籍文獻和現(xiàn)代考古成果無可爭辯地證實——伏羲的誕生地“古成紀”,其中心就在今位于黃河流域渭水上游的天水市境內(nèi)。天水境內(nèi)出土的兩件珍貴罕見的人面鯢魚(原始龍)彩陶瓶與伏羲“人首蛇身”(龍身)驚人的相似;對照著名的秦安大地灣遺址,都為天水即“羲皇故里”作了最好的詮釋,也充分展現(xiàn)了這一地域是中華文明的發(fā)祥地之一。
天水麥積區(qū)三陽川畫卦臺,自古傳為伏羲畫卦之地,形勢獨特,山川風水的天然造化與伏羲先天八卦完全吻合,因此而被臺灣著名易學家張淵量譽為“天心山”。沿卦臺山對面渭河支流葫蘆河逆流而上,在秦安大地灣附近的五營、隴城一帶至今留存著以伏羲女媧風姓命名的風谷、風臺、風塋及和他們事跡相關的媧皇村、龍泉村、鳳尾村等地名。傳說女媧生于風臺,長于風谷,葬于風塋。據(jù)《水經(jīng)注》,隴城女媧祠最晚建造于漢代。
宋代,卦臺山伏羲廟即成規(guī)模。元代,專設廟田,一年二祭成為定制。明代,秦州伏羲廟成為朝廷指定的全國性的祭祀中心。為崇敬起見,每年由官府主持,一年二祭,祭文則是由禮部特制的《部頒太昊廟祭文》,祭祀規(guī)格非常之高,乃至遺風余韻一直沿襲到近現(xiàn)代。

如今的伏羲廟,古柏蒼翠,殿宇雄偉,不僅是天水悠久歷史的見證,也是現(xiàn)代人的精神守望之地。祭祀伏羲已成為天水城鄉(xiāng)人民群眾必不可少的文化娛樂活動。從1989年開始,每年農(nóng)歷五月十三日(傳說中龍的生日)由地方政府主持和民間相結合舉辦一年一度的伏羲文化藝術節(jié),2005年,伏羲祭典升級為省級規(guī)格,由甘肅省人民政府主辦,列入國家首批非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄,接著伏羲文化旅游節(jié)成為“中國最具發(fā)展?jié)摿κ蠊?jié)慶”活動之一,祭典、文化交流、商貿(mào)洽談等活動融為一體,使天水成為海內(nèi)外龍的傳人尋根問祖的圣地,也為促進天水經(jīng)濟的發(fā)展起到了積極的推動作用。