小兒錦，是流傳于我國回族、東鄉(xiāng)族、撒拉族、保安族人民中的一種用阿拉伯字母拼寫的漢語拼音文字。在張家川稱為“小經(jīng)”、“消經(jīng)”。 這種文字擁有36個(gè)字母，包括28個(gè)阿拉伯字母，4個(gè)波斯字母和4個(gè)小兒經(jīng)獨(dú)有字母，它是根據(jù)漢語拼音的拼讀方式拼出比較規(guī)范系統(tǒng)的一種文字，文字與其他阿拉伯文字系統(tǒng)一樣，從右向左讀寫。張家川一帶的小兒錦拼寫的是張家川方言，張家川方言有張家川本地話、鳳翔話、鹽官話、甘谷話，秦安話等，小兒錦的拼寫也有所不同。
據(jù)《元史百官志》記載，當(dāng)時(shí)朝廷專門設(shè)立了“回回國子學(xué)”、“回回國子監(jiān)”這樣一種學(xué)習(xí)研究回回語言文字的機(jī)構(gòu)，教授“亦思替非文字”(即小兒錦雛形)。在明代《回回館譯語》與《回回館來文》中發(fā)現(xiàn)的波斯語詞匯的拼法與現(xiàn)在小兒錦的拼法完全一致，因此斷定小兒錦產(chǎn)生于元末明初。到了明末清初，胡登洲倡興經(jīng)堂教育，小兒錦在當(dāng)時(shí)流行開來，清代回民起義以后，西安穆斯林文化中心解體，小兒錦因此衰落，相反影響了平?jīng)觥埣掖ǖ鹊匦哄\的流傳，只有部分人用小兒錦來傳遞信息，做賬目等。1941年，沈遐熙在張家川創(chuàng)建隴東南地下黨組織，他用小兒錦在回族黨員中傳遞情報(bào)，記錄黨史筆記，隱蔽保護(hù)了一大批回族地下黨員。文化大革命時(shí)期，小兒錦的傳承受到很大的阻礙，幾近滅絕。改革開放以后，提倡信教自由，小兒錦的使用廣泛傳播。
小兒錦在整個(gè)發(fā)展過程中意義重大，通過對單個(gè)文本的研究，可以理清一個(gè)重大歷史事件，這一點(diǎn)對于回族史、中國伊斯蘭教史、民族志等的研究至關(guān)重要。
小兒錦在語言學(xué)上也有很高的價(jià)值，其文本保存了大量的阿拉伯語和波斯語詞匯，反應(yīng)了回族語言逐漸向漢語演變的過程。語言復(fù)雜的成分本身就表明了回族形成的多元性。小兒錦保留了大量的古今各地方言，具有鮮明的地域特色。小兒錦不但是我國的一種少數(shù)民族文字，也是漢文化與伊斯蘭文化、我國與伊斯蘭世界相互交流、交融的結(jié)果。不但是我國穆斯林民族珍貴的文化遺產(chǎn)，在世界文化遺產(chǎn)之林中也占有一席之地。
近年來以經(jīng)學(xué)院、新式阿拉伯語學(xué)校為特征的伊斯蘭教育加速了小兒錦退守的步伐，只有少數(shù)像蘇守清、海金明、李元珍等一樣阿訇利用小兒錦為不識(shí)字的婦女和滿拉教授伊斯蘭知識(shí)，使小兒錦得以薪火相傳，延續(xù)至今，所以，小兒錦的搶救和保存迫在眉睫。
來源：天水市文化和旅游局非遺科
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