乙弗皇后，相對(duì)中國歷史上的知名后妃而言，還是一個(gè)較為陌生的名字。然而，由于人們把她與名滿天下的麥積石窟中的一尊坐佛雕塑聯(lián)系在一起，因此，她并沒有淹沒在歷史的長河中而默默無聞。劇作家曹銳以零星史料和民間傳說為線索新創(chuàng)的大型歷史秦劇《麥積圣歌》，再加上中國戲劇“梅花獎(jiǎng)”演員竇鳳琴、邊肖領(lǐng)銜加盟的天水市秦劇團(tuán)和天水市歌舞團(tuán)的精彩演出，讓這位歷史人物成為鮮活的舞臺(tái)藝術(shù)形象。雕塑是凝固的，演出是靈動(dòng)的，因而大大豐富了那尊被譽(yù)為東方維納斯佛像的精神內(nèi)涵。
當(dāng)人們駐足麥積山第四十四號(hào)洞窟佛像前，被她那優(yōu)雅嫻靜的中華女性和彌漫著春暉般溫暖的微笑所深深打動(dòng)，驚嘆并體察她那悲憫的胸懷，心靈被凈化而流連忘返時(shí)，禁不住會(huì)產(chǎn)生如此精美絕倫的藝術(shù)作品當(dāng)時(shí)是怎樣雕塑出來，她的作者又是誰這樣充滿好奇的疑問。可惜的是，無論敦煌莫高窟還是天水麥積山等石窟中的雕塑和繪畫，都沒有留下創(chuàng)作者的姓名，他們是一代又一代佚名大藝術(shù)家，這里要感謝《麥積圣歌》的作者，在劇中為我們塑造了一位這樣的雕塑大師皇甫鴻，從這個(gè)角度極大地滿足了我們的審美好奇。
皇甫鴻兒時(shí)與鄰家女孩乙弗，曾經(jīng)有過一段美好的童年友情，進(jìn)而產(chǎn)生朦朧的愛情，但乙弗很快被選入皇宮，成為西魏皇后。宮墻阻隔，天各一方，他對(duì)女友的單戀卻日甚一日，毫無希望地守望著，期盼著永遠(yuǎn)不可能到來的愛情之春，他把這一情愫凝聚到筆尖，所繪佛像都是心中的乙弗。湊巧的是，他倆在麥積山又意外地重逢了，但此時(shí)的乙弗已非二十多年來深藏于心中的那個(gè)天真爛漫的“小魚兒”，近距離親身體認(rèn)到她的不幸遭際和非凡的人格力量。分裂后的西魏王朝積貧積弱，風(fēng)雨飄搖，為了挽救頹勢(shì)，與柔然國聯(lián)姻，借其兵力抗擊東魏。迎親大典上，柔然公主以武力要挾，先廢太子、再廢皇后，婚慶場(chǎng)面翻作乙弗與兒子的生死離別甚至黯然退位，為了社稷安危，消彌戰(zhàn)火，她不計(jì)個(gè)人進(jìn)退，甘愿打入冷宮，后來被發(fā)遣麥積山削發(fā)為尼。面對(duì)人生的大起大落，她遠(yuǎn)離宮廷權(quán)利爭(zhēng)斗的漩渦，遁入空門，尋求心靈的平靜。然而正如劇中所唱，“青絲易斷情難斷，空門好入心難入”，當(dāng)她與皇甫鴻重逢的剎那間，喚起對(duì)兒時(shí)純真童趣生活的甜蜜回憶，面對(duì)這位一如既往地“小石頭”的苦戀，雖然也被“真愛在民間”的事實(shí)所打動(dòng)，卻始終堅(jiān)守著被廢皇后應(yīng)有的尊嚴(yán)，心如枯井，波瀾不興。平民化的情感是可貴而真誠的，但已是遙遠(yuǎn)的不可重復(fù)的過去。貶為秦州刺史的兒子對(duì)母親的遭遇憤憤不平，要魯莽地發(fā)兵長安，替母報(bào)仇，危急時(shí)刻她以拔劍自刎的決絕態(tài)度斷然勸阻，避免了一場(chǎng)內(nèi)斗的發(fā)生。在接到皇上命她蓄發(fā)待機(jī)回宮的密旨后，滿懷期待地遵從，復(fù)活了潛藏于內(nèi)心深處的夫妻之情，誰知卻是一場(chǎng)更大的陰謀，在戰(zhàn)爭(zhēng)一觸即發(fā)的緊張關(guān)頭，為了保護(hù)佛教圣地麥積山，為了國泰民安，百姓免遭涂炭，她承擔(dān)起了一切責(zé)任，步上積薪臺(tái)從容自焚，結(jié)束了年輕美麗的生命。乙弗皇后是一位有責(zé)任心，有使命感，情系蒼生，勇于擔(dān)當(dāng)令人景仰的女性。麥積山畫師皇甫鴻目睹這一切，深切感受到戰(zhàn)亂帶給人民的災(zāi)難，即使貴為皇后者也難以幸免，再加上對(duì)乙弗的一往情深，從而激發(fā)出強(qiáng)烈的創(chuàng)作原動(dòng)力，以充沛的藝術(shù)激情，融鑄古今，雕塑出一尊酷似乙弗的佛像，把人們的希望、美好、理想集中地寄托在這尊雕佛像身上。在雕塑家皇甫鴻看來，乙弗即佛，佛即乙弗，這尊麥積山雕塑藝術(shù)成熟期的坐佛雕像便這樣產(chǎn)生了，成為中國雕塑藝術(shù)理想美的高峰時(shí)期的代表作，為麥積山留下了永久的記憶。
皇甫鴻畫師雖是作家虛構(gòu)的戲劇人物形象，但人們完全有理由把他看作是歷代佚名畫師的典型。有美學(xué)家指出，“這種觸目傷心的人生感懷，本體感受，便是深情兼智慧的魏晉美學(xué)”。此后北魏的雕塑，特別是麥積山石窟成熟期的作品可以看作是這一美學(xué)思想的延續(xù)。那一尊尊栩栩如生的雕塑，是被壓迫生靈的嘆息，無情世界的感情，人們?cè)谶@些雕塑中，去感受那通過美學(xué)形式積淀著的歷史和人生。由此看來，這些精美的佛像，其藝術(shù)的形象遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了宗教的意義。《麥積圣歌》以生動(dòng)感人的戲劇情節(jié)，鮮明突出的人物形象，美輪美奐的舞臺(tái)呈現(xiàn)，以一尊坐佛的誕生為主線，形象化地詮釋出藝術(shù)家是怎樣創(chuàng)作出偉大傳世作品的。通過這部戲劇作品的上演和流傳，讓今天的人們更加珍視麥積山石窟這座千年藝術(shù)寶庫，使之煥發(fā)出從來未有過的生命活力和藝術(shù)魅力。
有趣的是，人們從這尊佛像背后的故事中發(fā)現(xiàn)，長安和秦州在當(dāng)時(shí)是那樣地緊密相連；今天，關(guān)中——天水?dāng)y手發(fā)展一體化經(jīng)濟(jì)圈，在這一背景下觀賞《麥積圣歌》，會(huì)給人產(chǎn)生許多遐想的空間，從而增進(jìn)無限親和力，共同譜寫經(jīng)濟(jì)騰飛的歡歌。
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