武俠小說和電影中，那些飛檐走壁，舞刀弄棒的俠客，曾經讓多少人在年輕的時候羨慕不已。其實，隴上很多地方的人在歷史上就很喜歡武術，尤其秦安。順著秦安的歷史脈絡追溯上去，秦安出過許多武將，能騎善射，武藝高強，著名的有“飛將軍”李廣、唐太宗李世民等等。據史料記載，僅明清時期，秦安就涌現出了11名武進士，117名武舉人。由此看來，尚武精神已經深深地扎根在秦安人的性情之中。
在隴上流傳著這么一句土話：“甘肅人生的硬，出門不離一條棍”。中國武術也素有：“南拳北腿，東槍西棍”之說。“西棍”便成了西北武術的代表，其中甘肅秦安的殼子棍更是威震八方。
秦安殼子棍是一種流傳于甘肅省天水市秦安縣高家屲一帶的獨立武術門派，殼子棍總體上是以六十六個成形的殼子、一百零八棍法組成。秦安殼子棍重實用、重打法，攻守兼備、變化多端，實戰時的效果堪稱一絕。目前，秦安殼子棍已被列入甘肅省非物質文化遺產保護名錄項目。
殼子棍這個古怪的名字究竟是什么意思呢？有人認為“殼”即“磕”的同音，與殼子棍硬磕硬碰的打法有關。還有一種解釋是“殼子”在秦安方言中為模子、模式之意，也就是指每個棍法的大體練法。
秦安殼子棍的來歷更有一段神奇的傳說，清乾隆年間，有一位少林寺和尚，因從事反清活動在秦州被捕。后來和尚越獄逃走，逃到了秦安縣高家屲。因為傷病和饑餓，體力不支，躺倒在高家屲村邊的高粱地里。此時，恰逢高家屲村民高五太爺路過這里，看見身處絕境的和尚，頓起憐憫之心，便將和尚背回家中，千方百計醫治搶救，和尚終于絕處逢生。和尚身體好轉后，為報答高五太爺的救命之恩，便給高五太爺兄弟傳授了少林絕技——殼子棍法。總計給高家兄弟傳授了少林單頭殼子棍四十五個，雙頭殼子棍二十一個，共計六十六個殼子，還有一百零八棍法，以及所有殼子棍的破解之法，也就是主要的攻、防之法。和尚在高家屲先后住了三年，三年后和尚離開了高家屲，之后再也沒有出現過。高家人去少林寺打聽他的消息，竟被告知沒有此人。
在19世紀動蕩不安的年代，秦安境內戰亂不斷，許多人為了防御兵害，紛紛開始練習殼子棍，以達到強身和防衛的目的。當時的廟宇、祠堂等地方，都成了練習殼子棍的場所。從此，高家屲“殼子棍”便形成了獨立的門派，并向周邊地區延伸和傳承。秦安殼子棍內容豐富，攻守全面，綜合了棍術技擊方法之方方面面。殼子棍棍法短小精悍，最多的殼子只有十三個動作，一般只有三四個或五六個動作組成一個殼子。練習時，每殼子可單獨練，也可把幾個殼子串連起來練。每個殼子可單獨用，也可以幾個殼子相互配合起來用，即所謂“整學亂用”。有些殼子棍法很簡單，沒有學過武術的人也可以在五六分鐘學會，并能與有多年武術練習經驗的人進行簡單的實戰，也有取勝的幾率。
秦安殼子棍的傳承體系是非“高”姓不傳，即便是迫不得已外傳，也只是口傳而不以身教，或者只傳“殼子”而不傳其中的技擊訣竅和破解之法。所以真正掌握殼子棍的人很少，許多人都只是知道“皮毛”。現在已經打破了非高姓不傳的傳統習俗。殼子棍長期自然存留民間，加上現在老藝人減少，青年愛好者難覓，傳承和保護殼子棍迫在眉睫。
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