秦州小曲：西部戲曲史上的一枚“活化石

　　據《天水戲曲志》記載,秦州小曲創建時間為清朝咸豐年間(1851-1861),以陳旺所建的魁盛班演秦州小曲為主,后來發展為秦腔,擴充到城區、郊區及農村。小曲演唱歷史至少可以追溯到清代早期,已有200多年的歷史。
　　秦州小曲以演唱具有人文情節的劇目(折子或段子)為主,配以文、武、器樂組合而成的完整的民間曲藝表演形式,曲目里反映了漢、唐、宋、元、明、清以來的歷史神話傳說民間故事情節,基本曲調為九宮十八調,還滲入一些佛、道、音樂曲調,其曲調反映著淳樸的鄉音鄉情,曲調悠揚、優美柔和,流傳至今的曲目約有七八十首(折、段),其中包含部分民歌,也保留一些社火曲兒,但主要演唱的以秦州小曲為主,它以歷史故事、忠孝節義、婚姻愛情、尊老愛幼等為情節,以民間民俗實物做道具,地方方言道白,樸實無華,鄉土氣息濃厚。
　　秦州小曲演唱時,樂器主要包括打擊樂和弦樂,俗稱文、武場面,文場面弦樂為主,有三弦、二胡、板胡、笛子,也有配以洋琴的弦樂以曲調為據,武場面以打擊樂為主,早先使用四片瓦,現今常用干鼓、紅鼓(抬鼓)、梆子、大鈸、喜鑼、釤子、碰鈴、大鑼、嗩吶等。文武場面配合默契,形成優美動聽的伴奏器樂。它傳承一段歷史文化和文物故事,特別是繼承了地方方言在演唱中的文化脈絡,有歷史價值,又有曲藝文化研究考古價值,被稱為是中國秦腔、眉戶戲發展史的重要參照,是西部戲曲史上的一枚“活化石”。
　　秦州小曲的演唱曲目包含部分民歌,如《洋彥麥》等,也保留了一些社火曲兒,但主要演唱的是小曲演唱曲目、歷史故事和忠孝節義、婚姻愛情以及尊老愛幼情節,如《花亭相會》、《張連賣布》、《秋蓮撿柴》、《三娘教子》、《李彥貴賣水》、《匡胤宋妹》、《小放羊》、《梅降雪》、《小姑賢》、《大保媒》、《截橋》等數十個有積極教育意義的節目。秦州小曲主要以地方方言道白,以民間民俗實物做道具,樸實無華,不甚雕琢,鄉土氣息十分濃厚。