“花兒”是回族群眾在長期勞動、生活中自己創作、自己演唱的一種民間音樂,是生活在張家川這一地區的回族人民獨創的反映歷史淵源、生產方式、生活習俗、觀念形態,宗教信仰及其所賴以生存的自然環境和社會文化的表現形式,表現了回族人民熱愛生活、勤勞勇敢,團結奮進的精神風貌,是這一地區民族個性特征與獨特精神的主要表現,也是表現民族情感和理想的主要載體。據記載,宋元時期,各地商賈,包括波斯、阿拉伯人在隴東南各地經商,多有留居不歸者在此成家落戶,成為信仰伊斯蘭教的回族。從這時起伊斯蘭教傳入張家川。明清時期,不斷有各地的回族遷入張家川定居,在漫長的歷史發展中,各種文化不斷融合、變化,張家川“花兒”逐漸形成。張家川“花兒”和其他地方的“花兒”相比,從音節調式,旋律手法,節拍節奏,曲式結構都獨具特色。在調式上以商調式和羽調式較多。在行腔用調方面既有臨夏“花兒”委婉悠長的特點,又受地方小曲的影響,并與陜西的眉戶、碗碗腔相互滲透,經過不斷演變,逐步形成獨特的流派。建國初至上世紀六、七十年代,張家川“花兒”處處可聞,男子頭戴白色號帽,身穿白上衣,青馬甲。婦女頭戴搭巾,身穿顏色鮮艷的服裝。但八十年代以后喊唱的人越來越少。
張家川“花兒”與河州花兒、洮岷花兒大體相似,但由于方言差異,在格律調式、結構上形成了其獨特的個性,樂句、樂匯中滲透著“小曲”的音韻,曲調深沉,高亢悠揚。演唱者多加滑音、連音、顫音等裝飾音,分外動聽。節奏有緩慢的自由板,又有活躍歡快的二拍、三拍及五拍。