伏羲是中華民族敬仰的人文始祖,居三皇之首,有關伏羲的傳說在中國源遠流長,有關伏羲的記載在先秦典籍及以后歷代的古籍中累見不鮮。唐代歷史學家司馬貞綜合各類古籍作補《史記》之《三皇本紀》,比較完整地勾劃了伏羲事跡、功績。“太皞庖犧氏,風姓,代燧人氏繼天而王。母曰華胥,履大人跡于雷澤,而生庖犧于成紀。蛇身人首,有圣德。仰則觀象于天,俯則觀法于地,旁觀鳥獸之文與地之宜,近取諸身,遠取諸物,始畫八卦,以通神明之德,以類萬物之情,造書契以代結繩之政,于是始制嫁娶,以儷皮為禮,結網罟以教佃漁,故曰宓犧氏,養犧牲以庖廚,故曰庖犧。有龍瑞,以龍記官,號曰龍師。作三十五弦之瑟。”
伏羲的傳說折射著古史的影子,包含著歷史的真象。伏羲的形象當是中國原始社會西方部落一位偉大首領形象的放大。人首蛇身是圖騰主義的痕跡,“蛇身”也就是“龍身”。伏羲不僅代表個體,也代表群體,更代表一個時代。伏羲時代的歷史背景和考古學上的前仰韶及仰韶文化大體相當。在伏羲時代,原始畜牧業大發展,原始農業起步,農牧并舉。其發明創造當是仰韶文化時期原始文明的曲折反映。
