大地灣遺址延續(xù)的時間較長，從大地灣一期文化的初興，經(jīng)仰韶文化早、中、晚期的發(fā)展，到大地灣常山下層文化向文明社會的過渡，各文化類型及其所反映的社會形態(tài)各不相同，婚姻和家庭形態(tài)從母系制的對偶婚向父權(quán)制的一夫一妻制過渡。社會性質(zhì)由母系制向父系制過渡、直到父系制的最終確立。隨著歷史的發(fā)展，大地灣原始氏族在創(chuàng)造燦爛的物質(zhì)文化的同時，形成了特定的社會禮俗，其重要表現(xiàn)就是原始宗教思想和活動的形成及發(fā)展。
社會性質(zhì)
母系氏族的早期 大地灣一期遺存出土了不少細小的經(jīng)打制而成的燧石片，石器的特點以打制為主，制作比較粗糙，說明生產(chǎn)力水平比較低下。墓葬形制簡陋，隨葬器組合稀少而大致均勻，表明當時的社會制度實行原始的共同勞動和平均分配。另外，殉葬品中生活用具和生產(chǎn)工具數(shù)量基本相等，而且主要是最基本的生活用具。生產(chǎn)工具也是最需要的勞動手段，少數(shù)還是裝飾品。如斧、刀、鏟和鏃等工具。這是生產(chǎn)力低下，無剩余產(chǎn)品可以私有，生前實行嚴格平均分配，死后殉葬品大致均勻的反映。當時房址單間穴居，居住面積僅6～7平方米。居住面亦不平整，為一層經(jīng)長期踩踏而成的硬面，沒有發(fā)現(xiàn)灶坑，反映了居住的臨時性和原始性。另外，大地灣一期文化墓葬均為單人仰身直肢葬，沒有出現(xiàn)像北首嶺、橫陣村遺址那種多人二次合葬，正說明母系家族還沒有充分發(fā)展起來?？梢姶蟮貫骋黄谖幕€處于母系氏族制的早期階段。這時生產(chǎn)資料為公有制，氏族的土地、樹林、草場、河流、家畜、住房，制造生產(chǎn)工具和陶器的作坊等都歸全氏族所有。
母系氏族的繁榮 大地灣仰韶早期已是母系氏族社會的繁榮時期。遺存出土的大量生產(chǎn)工具和馴養(yǎng)動物的遺骨以及墓葬、房址等遺跡，揭示了母系氏族繁榮時期的社會生活。一般說來，繁榮的母系氏族是建立在原始鋤耕農(nóng)業(yè)基礎(chǔ)之上的。只有鋤耕農(nóng)業(yè)發(fā)展了，才能為穩(wěn)定而繁榮的母系氏族奠定經(jīng)濟基礎(chǔ)。大地灣仰韶早期遺存墓葬中發(fā)現(xiàn)眾多殉豬下頷骨，說明飼養(yǎng)業(yè)有一定發(fā)展，它是以當時原始鋤耕農(nóng)業(yè)的發(fā)展為基礎(chǔ)的。繁榮的母系氏族另一個重要特征是：人們以共同的祖先血緣為紐帶而連結(jié)起來形成共同體。大地灣早期沒有發(fā)現(xiàn)大型公共墓地、合葬墓和聚落，但是其墓葬中的二次葬，仍然反映了這種血緣關(guān)系。當時男子出沒于森林、原野，從事著狩獵生產(chǎn)，而制造陶器和經(jīng)常的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)勞動則由婦女來擔任。婦女在氏族勞動、生產(chǎn)中居主導地位，是維系氏族生存和繁衍的重要紐帶。婦女不僅居于自由的地位，而且居于受到高度尊敬的地位。大家共同勞動，共享勞動成果，社會秩序依靠傳統(tǒng)習慣維持。
母系氏族向父系氏族的轉(zhuǎn)變 根據(jù)考古發(fā)現(xiàn)，大地灣仰韶文化中、晚期，氏族社會已經(jīng)開始由母系氏族向父系氏族轉(zhuǎn)化，到晚期甚至較發(fā)達地區(qū)已過渡到父系氏族。遺存出土生產(chǎn)工具的類型，既有農(nóng)業(yè)生產(chǎn)工具，又有一定的狩獵和家庭手工工具?；铱影镓S富，其中包含有大量獸骨、豬骨和成組的紡輪。由此可見當時的生產(chǎn)部門以農(nóng)業(yè)經(jīng)濟為主，狩獵、馴養(yǎng)家畜、家庭手工業(yè)和家務(wù)勞動占有相當比例。仰韶文化晚期遺存F800第4層中發(fā)現(xiàn)一件男性生殖器殘?zhí)兆妫砻鬟@時已出現(xiàn)男性生殖器崇拜，男性在社會上的地位有所提高。在大地灣第九區(qū)灰坑H831中發(fā)現(xiàn)一件三人浮雕器口，分別塑成兩個成年和一個小孩的三具人面像，這也是原始社會家庭組合體形式的一種反映。綜上所述，大地灣仰韶文化晚期的人類社會已經(jīng)跨入父系氏族階段。當時，隨著農(nóng)業(yè)、畜牧業(yè)和手工業(yè)的發(fā)展，生產(chǎn)上出現(xiàn)新的勞動分工。由于狩獵、捕魚等技術(shù)有了較大的進步，從而提高了氏族在生產(chǎn)上對男子的依賴性。男子掌握了主要的生產(chǎn)資料和生活資料，在生產(chǎn)和社會中的地位不斷提高，成為氏族的首領(lǐng)。
婚姻家庭 大地灣一期遺存簡陋的墓葬形制和原始性的居住方式，表明當時人們還沒有徹底擺脫原始群游階段，其婚姻形態(tài)處于母系氏族早期的族外婚制。這種制度是不僅排除了父母和子女通婚，而且也排除了姊妹和兄弟通婚。而是由一個氏族的男子與另一氏族的女子相互通婚，所生子女知其母，而不知其父，世系只能從母方計算，只能確認母系。
大地灣仰韶早期的二次合葬和房址在一定程度上反映出當時的婚姻形態(tài)是以對偶婚為主，仍舊保存著群婚的殘余。對偶婚是在群婚的基礎(chǔ)上形成的一種短暫的對偶同居。對偶婚不是獨占同居，兩性的結(jié)合比較松散，絕大多數(shù)的家庭，其子女仍是“知其母，不知其父”，世系仍然按母方計算。在母系制下，通婚的雙方屬于不同氏族，子女屬母方氏族，父方對子女沒有任何權(quán)利，男子死后要歸葬于其所出生的氏族。這就決定了在當時只能有母子合葬，不可能有父子合葬。由于配偶的雙方屬于不同氏族，因此不同氏族的人不能埋葬在一起，只有同氏族的人才能埋葬在一起。這一時期的同性合葬者，或為兄弟，或為姊妹。男女分區(qū)埋葬，男性墓區(qū)的成員是同族的歸葬兄弟，女性墓區(qū)的成員是同族的姊妹。大地灣仰韶早期雖然沒有同性合葬，男女分區(qū)葬，母子合葬，但是在陜西關(guān)中地區(qū)半坡等仰韶早期遺存中表現(xiàn)出更多的母系對偶婚特征。
大地灣仰韶中晚期母系氏族向父系制轉(zhuǎn)化，婚姻形態(tài)也開始由對偶婚向一夫一妻制過渡。這時期仍以對偶婚為主，出現(xiàn)一夫一妻制萌芽。到了仰韶晚期，從房屋布局來看，以面積為20平方米的較小型房屋為主體，沒有典型母系氏族中的中心建筑及圍繞中心的布局形式，基本生活單位似是一夫一妻制家庭。一夫一妻制標志著男婚女嫁的婚姻家庭的確立，家庭形式已由過去的“男嫁女”“從婦居”變成了“女嫁男”“從夫居”。婚姻關(guān)系趨于穩(wěn)定，丈夫在家庭中占據(jù)比妻子更重要的地位。
原始宗教
從大地灣遺址出土考古材料看，大地灣原始氏族主要存在著圖騰崇拜、自然崇拜、巫術(shù)禮儀、神靈偶像和祖先崇拜等原始宗教觀念和活動等。
圖騰崇拜 是原始社會最早的宗教形式之一，產(chǎn)生于氏族形成的過程中。在北美印第安人部落的方言中，“圖騰”的原意是“它的族類”或“它的親族”，表示氏族的徽號和標志。圖騰崇拜的特點是相信人與某種動物或植物之間存在著血緣關(guān)系，認為氏族成員都起源于某種動物或植物。大地灣仰韶文化遺存出土豐富的繪有精美紋飾的彩陶。在眾多的彩陶花紋中，尤以魚紋最盛，有單體魚紋、復體魚紋和演化的魚紋，還有人面銜魚，魚寓人面奇特復合紋樣。遠遠超出其他類型的紋飾圖案，成為大地灣仰韶文化時期的主題紋飾圖案。這種寓意深奧的人和魚的復合紋樣正是氏族部落的人們認為魚類是始祖神的藝術(shù)體現(xiàn)。
自然崇拜 由于原始社會的人們對自然界的斗爭軟弱無力，饑餓、寒冷、疾病、猛獸、夭折等災難，時刻威脅著人們的生命安全。太陽和土地同時又給人們帶來光熱和希望。原始人對這些自然物或自然現(xiàn)象又恐懼，又抱著某種希望。因此土地、山峰、巖石、河流、水、火等成為原始人普遍崇拜的對象，對它們經(jīng)常禱告、禮拜、獻祭等。大地灣仰韶文化彩陶紋飾中出現(xiàn)的許多幾何形紋可能就是自然崇拜的藝術(shù)表現(xiàn)形式。如弧線三角紋象征山巒起伏，波折紋描繪河水漣漪，射線紋象征太陽等。尤其是對太陽的崇拜成為自然崇拜的主要內(nèi)容。
巫術(shù)禮儀 大地灣遺址出土了一件人頭形器口彩陶瓶，其形制既不是偶然制作的，也非一般的生活用具，應(yīng)為原始宗教中為了祭禮而特地制作的陶器。因此，這件器物中的人物形象或許是巫覡的形象。另外，大地灣仰韶晚期原始地畫被有些專家認為是原始社會晚期施行巫術(shù)儀式的真實記錄。
祖先崇拜 我國史前遺址出土的大量葫蘆形器物與祖先崇拜的宗教有關(guān)?！抖Y記·郊特性》云：“器用陶匏（葫蘆）返其始，故配以遠祖。”就是用葫蘆來象征民族的原始始祖，大地灣仰韶文化遺存出土了大量葫蘆狀陶器。如仰韶早、中期出土陶瓶以葫蘆形居多，大地灣仰韶晚期人頭形器口彩陶瓶，把人頭和葫蘆瓶巧妙地結(jié)合在一起，作為祭器。這些均說明大地灣原始氏族存在著以葫蘆崇拜為主要特征的祖先崇拜。另外，有些專家也認為大地灣仰韶文化晚期地畫中的人物表現(xiàn)的也是祖先崇拜。
生殖崇拜 大地灣仰韶文化晚期遺址發(fā)現(xiàn)殘?zhí)兆?件，泥質(zhì)紅陶，殘長3.5厘米。當是原始生殖崇拜的實物證據(jù)。
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